Когда людям старше семидесяти лет предлагают попробовать что-то новое, часто первая реакция примерно такая: поздновато, характер и привычки уже сложились, да и мозг работает не так, как в молодости. Но и учёные, и реальные истории свидетельствуют об обратном: начинать новое можно в любом возрасте, а мозг и настроение от этого только выигрывают. Разберёмся, что происходит в организме, когда человек осваивает что-то новое, и расскажем истории тех, кто нашёл своё призвание уже после 70.
Что происходит с мозгом, когда человек осваивает что-то новое
Долгое время считалось, что после определённого возраста мозг перестаёт меняться и учиться новому. Современные исследования этого не подтверждают: способность мозга образовывать новые связи между нейронами — так называемая нейропластичность — сохраняется на протяжении всей жизни. Мозг продолжает обучаться и перестраиваться, когда для этого есть повод, вне зависимости от возраста.
Учёные из Техасского университета в Далласе провели показательный эксперимент: 39 пожилых людей на 14 недель разделили на три группы. Одна по 15 часов в неделю осваивала цифровую фотографию и лоскутное шитьё, постепенно усложняя задания. Вторая просто общалась на отвлечённые темы — о путешествиях, кулинарии. Третья занималась чем-то знакомым и нетрудным — слушала музыку, смотрела фильмы. Улучшение памяти и более эффективную работу мозга по данным МРТ показала только первая группа — та, что осваивала по-настоящему новое и сложное; у части участников эффект сохранялся ещё год спустя. У двух других групп заметных изменений не было. Иными словами, дело не в том, чтобы просто чем-то занять себя, а в том, чтобы осваивать именно новое и сложное — привычные дела, даже приятные, такого эффекта не дают.
Похожий вывод подтверждает и другое исследование: учёные из Университета Монаша в Австралии проанализировали данные почти 11 тысяч человек старше 70 лет и выяснили, что у тех, кто регулярно слушает музыку, риск деменции на 39% ниже, а у тех, кто играет на музыкальном инструменте, — на 35% ниже, чем у остальных. А в отдельном эксперименте у людей 62–78 лет, которые в течение года занимались на фортепиано, увеличился объём серого вещества в мозге и улучшилась рабочая память.
Не только для памяти: что хобби даёт в целом
Кроме измеримой пользы для мозга, у нового занятия есть и более простой, бытовой эффект — оно наполняет день смыслом и структурой, особенно если раньше эту роль играла работа. Хобби возвращает ощущение, что человек не просто «пенсионер», а тот, кто снова учится, пробует, чего-то добивается.
Иногда новое увлечение становится опорой в по-настоящему тяжёлые моменты. Индиец Фауджа Сингх начал бегать в 89 лет — незадолго до этого он один за другим потерял жену, дочь и младшего сына, и тренер предложил ему бег, чтобы не оставаться с горем один на один. Сингх пробежал девять полных марафонов, в 100 лет официально стал самым пожилым человеком, финишировавшим марафонскую дистанцию, а прожил 114 лет.
Похожая история — у американки Анны Мозес, более известной как Бабушка Мозес. В 77 лет, овдовев, она искала занятие для себя и взялась за кисти. Сначала продавала картины на ярмарке рядом с домашними консервами, а через несколько лет её работы уже выставлялись в Нью-Йорке, печатались на открытках Hallmark и попали на обложку журнала Time. За свою жизнь она создала больше 1500 картин, а прожила 101 год.
У нас есть примеры не только из-за океана — смотрите эту статью.
С чего начать
Хобби может быть каким угодно — от рукоделия до танцев. Рукоделие, например вязание, не только приятно, но и тренирует мозг: мелкая моторика стимулирует кору больших полушарий, а монотонные движения успокаивают нервную систему — подробнее об этом мы писали в статье про вязание. Танцы дают сразу и физическую нагрузку, и работу для памяти: разучивание новых движений — хорошая профилактика её снижения, а заниматься можно практически в любом возрасте.
- Выбирайте занятие по интересу, а не по «пользе» — результат даёт то, что увлекает по-настоящему.
- Начинайте с простого — освоить пару приёмов вполне достаточно для первого раза, не обязательно сразу браться за сложное.
- Ищите компанию — клуб или курс дают не только занятие, но и общение.
- Дайте себе время — первые несколько занятий редко бывают лёгкими, результат чаще заметен через несколько недель, а не сразу.
- Посоветуйтесь с врачом, если хобби связано с физической нагрузкой, особенно при хронических заболеваниях.
Начать что-то новое после 70 — это не столько про «поздно», сколько про «наконец решиться». В пансионате «Моя Семья» мы стараемся делать досуг постояльцев разнообразным именно поэтому: чем больше вариантов, тем больше шансов найти занятие, которое станет по-настоящему своим.